Villa Italia a Cascais- Lisbona

VILLA ITALIA A CASCAIS

Ricordo la prima volta che l’ho vista, aprile 1986.

Mi aspettavo una reggia ed invece oltre il portone, affacciata sull’oceano, quasi davanti alla spettacolare “Boca do Inferno”, c’era una vecchia villa in stato d’abbandono. L’anno successivo Sotheby’s, la celebre casa d’aste, la mise in vendita al prezzo di un 1.300.000 dollari, con il disappunto di migliaia di monarchici italiani che peraltro avevano sostenuto Umberto II di Savoia nella costruzione, con le loro donazioni. Il Re visse a Villa Italia fino a quando la sua malattia non lo costrinse a lasciarla per essere curato in Svizzera, dove morì nel 1983.

Si racconta che fosse sempre pronto ad accogliere quei, pochi all’epoca, italiani che visitavano il Portogallo ed anch’io ho ascoltato una testimonianza diretta di amici che, in viaggio di nozze, hanno avuto il piacere di bere un tea a Villa Italia. Inoltre, era d’uso allungare il percorso, durante i pellegrinaggi a Fatima, per ammirare l’oceano e per poter guardare Villa Italia dal pullman, lasciando immaginare la vita domestica dell’ultimo Re.

Ora di Villa Italia è rimasta solo la facciata ed il resto è stato inserito in un importante Hotel 5 stelle che ne porta il nome. Per poter continuare a chiamare la struttura “Villa Italia” è stato necessario il consenso formale della famiglia Savoia e degli Aosta dato il caso di omonimia con la Residenza dei Duchi in provincia di Arezzo.

ascais, the Grande Real Villa Itália Hotel & Spa.

Villa Italia in Cascais, Lisbon

I remember the first time I saw it, April 1986.

I expected a grand palace, but beyond the gate, overlooking the ocean and almost in front of the spectacular “Boca do Inferno,” stood an old villa in a state of abandonment. The following year, Sotheby’s, the famous auction house, put it up for sale at the price of $1,300,000, much to the dismay of thousands of Italian monarchists who had supported Umberto II of Savoy in its construction with their donations. The King lived at Villa Italia until his illness forced him to leave for treatment in Switzerland, where he died in 1983.

It is said that he was always ready to welcome the few Italians who visited Portugal at the time, and I have even heard firsthand accounts from friends who, on their honeymoon, had the pleasure of enjoying tea at Villa Italia. Moreover, it was customary to extend the route during pilgrimages to Fatima to admire the ocean and to catch a glimpse of Villa Italia from the bus, allowing one to imagine the domestic life of the last King.

Now, only the facade of Villa Italia remains, and the rest has been incorporated into a prestigious five-star hotel that bears its name. To continue calling the establishment “Villa Italia,” formal consent was necessary from the House of Savoy and the Aosta family, given the case of homonymy with the residence of the Dukes in the province of Arezzo.

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